Psiche

Come affrontare la dipendenza da internet

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Internet piace e sempre di più. Solo che a volte il suo richiamo diventa così eccessivo e totalizzante che si finisce per cadere in una vera e propria dipendenza dalla rete. Ma come distinguere una normale fruizione di internet da una web-addiction? E, una volta appurata l'esistenza del problema, cosa fare per fronteggiarlo o aiutare persone a noi care? Rispondono lo psichiatra Federico Tonioni, ideatore e coordinatore al Policlinico Gemelli del primo ambulatorio del nostro paese preposto alla cura dell'Internet Addiction Disorder e con Elena Penzavalli, psicologa del centro Sipmed (Società Italiana di Psicologia e Pedagogia Medica).

RISULTATI
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    Come riconoscerla Passare molte ore su internet non è necessariamente segno di dipendenza. «Bisogna fare molta attenzione su questo punto, perché spesso si sta a lungo davanti al computer per motivi di lavoro o anche per ingannare il tempo, ma situazioni di questo genere non sono affatto sintomatiche di un problema. Possiamo parlare di dipendenza da internet solo quando subentra un eccessivo investimento emotivo o mentale e quando la voglia di navigare sul web diventa prioritaria rispetto a tutto il resto» precisa subito lo psichiatra Federico Tonioni.

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    "Intossicazione" e "astinenza" da internet Ciò che caratterizza una dipendenza - qualsiasi dipendenza - è l'overdose e l'astinenza. «Nel caso della web-addiction i segnali che indicano un'intossicazione sono: uno stato dissociativo, inteso come uno straniamento e un disinteresse verso la realtà extra-web (si partecipa meno anche alle discussioni o alle liti tra o con persone care). E poi il peggioramento dell'andamento scolastico o lavorativo, la diminuzione degli interessi e dei contatti extra-virtuali, la tendenza a parlare meno. Segnale dell'astinenza dal web è invece l'aggressività. Che può manifestarsi, appunto, quando non c'è o viene meno la possibilità di connettersi» spiega Tonioni.

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    Le 5 dipendenze principali La web-addiction può assumere varie sfumature. «In genere - spiega Tonioni - distinguiamo cinque sottocategorie di persone: 1) i dipendenti da chat e social network; 2) i dipendenti dai giochi di ruolo (soprattutto adolescenti); 3) i dipendenti dai giochi d'azzardo; 4) i dipendenti da siti erotici; 5) quelli che ricercano informazioni in maniera ossessiva (information overload)». Quali sono le dipendenze più diffuse? «Posso dire quali sono le persone che si sono rivolte di più al nostro centro finora: genitori con figli giovani (13-20 anni) dipendenti dai giochi di ruolo, per esempio da quelli di guerra» racconta Tonioni.

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    Social network: tra dipendenza e paranoia Attenzione a parlare di dipendenza da internet quando ci sono di mezzo i social network. «In questi casi - precisa Tonioni - è più facile avere a che fare con problemi che vanno al di là del web e che sono legati a tendenze narcisistiche, o di controllo: per esempio, fra i trentenni, è molto diffusa l'abitudine di "spiare" il profilo del partner. Perciò io direi che i social network possono essere pericolosi non tanto nel senso della dipendenza da internet, quanto in quello della "paranoia": possono stuzzicare e alimentare paure, insicurezze e timori già presenti nella testa delle persone. E il risultato, ossia il "controllo" ossessivo dell'altro, è qualcosa di più specifico rispetto alla dipendenza in sé da internet».

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    Web addiction: specchio di problemi pre-esistenti Per affrontare la dipendenza da internet bisogna riflettere in maniera più ampia e generale. «A determinare la web-addiction sono normalmente problemi, conflittualità, mancanza di comunicazione o questioni irrisolte che si trovano "a monte". In tal senso internet diventa solo la cassa di risonanza di situazioni critiche e la soluzione va cercata alla radice. Al di là e prima del web» precisa Tonioni. «Spesso attraverso internet diventa solo più facile, pratico o comodo dare adito (in maniera senz'altro più totalizzante, proprio perché in rete si può andare 24 h su 24) a "dipendenze" o ossessioni pre-esistenti. È questo il punto».

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    Confidarsi e farsi aiutare Uscire dalla web-addiction o aiutare una persona cara a venirne fuori è un'operazione molto complessa e delicata e pensare di farcela da soli è illusorio. «Meglio rivolgersi ad altre persone: innanzitutto parenti o amici, che con la loro iniziativa possono contribuire a fornire input e stimoli esterni, e poi - nel caso di dipendenze vere e proprie - a esperti» suggerisce Tonioni. E se abbiamo a che fare con persone web-addicted restie a farsi aiutare? «Qui la situazione è tosta: quando manca la volontà da parte del diretto interessato, si può fare ben poco. Comunque, se chi ci sta vicino non vuol farsi curare (o nega di avere il problema) possiamo provare noi a rivolgerci a esperti per avere consigli su come regolarci e capire anche solo quali passi falsi evitare» afferma Elena Penzavalli.

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    Reinvestire il tempo in attività stimolanti, "fisiche" e regolari Input e interessi extra-virtuali: ecco cosa può limitare la propria dipendenza da internet (o quella di una persona cara) e il tempo trascorso davanti al monitor. «Ma la semplice uscita non basta: le persone web-addicted, quando si trovano lontane dal pc o impossibilitate a connettersi, diventano nervose. Perciò l'uscita ideale è quella che permette di scaricare la tensione dovuta all'astinenza in maniera concreta, fisica: allora meglio la passeggiata o l'ora di sport piuttosto del film al cinema o dell'aperitivo. Secondo consiglio: puntare ad appuntamenti extra-virtuali che siano regolari e implichino attesa e programmazione, altri due fattori in grado di distrarre la mente. Un paio di esempi? L'iscrizione in palestra o al torneo di calcetto». E se per favorire la disintossicazione da internet si sperimentasse un bel week end fuori? «Idee di questo genere si limitano a sospendere il problema per un po'. Invece è nella vita di tutti i giorni che bisogna smorzare il richiamo del web» afferma Penzavalli.

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    Se lui è dipendente dai giochi d'azzardo online «I giochi d'azzardo online attirano un target prevalentemente maschile» asserisce Tonioni. E allora come regolarsi se ad essere troppo preso da simili giochi è proprio il partner? «In genere le persone che amano i giochi d'azzardo online sono le stesse che li amano (o ne sono ossessionate) nella realtà - ricorda Penzavalli - perciò il cuore del problema, anche in questo caso, va cercato a monte. Aiutare chi ha una dipendenza vera e piena dal gioco d'azzardo è difficile, urge l'aiuto di esperti, ma se si tratta di un uomo che è solo un tantino troppo coinvolto da questi giochi, si può provare a stuzzicarlo con proposte extra-virtuali, che conservino il principio del gioco, dell'adrenalina e del rischio. E che includano altre persone, reali. Per esempio, si potrebbero organizzare serate all'insegna di giochi di società in compagnia di amici».

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    Uomo porno-addicted = partner insoddisfatto? Piano con le deduzioni anche sul fronte porno. «Si fa presto a etichettare in malo modo un uomo che guarda video erotici: in realtà - spiega Penzavalli - la situazione è allarmante e sfocia nella dipendenza solo quando la fruizione di siti hard, oltre ad essere assidua e togliere tempo ad altre attività quotidiane e di coppia, diventa l'unico mezzo attraverso il quale il partner raggiunge il piacere». Ma in questi casi la "molla" scatenante può essere una vita sessuale (reale) insoddisfacente? «È quello che viene da pensare, tanto che certe donne arrivano a farsi degli scrupoli e a pensare di distogliere lui da internet ravvivando il copione reale: alt, laddove esiste una dipendenza o un'ossessione, le problematiche scatenanti sono molto profonde, personali e complesse e sarebbe riduttivo e banalizzante ascrivere tutto alla vita sessuale della coppia».

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    Occhio all'uso "terapeutico" di internet Un'ultima precisazione: stare tanto tempo in rete a volte è un bene. «Quando si parla di dipendenza dal web e di tempo eccessivo passato a navigare, bisogna sempre tener conto delle singole situazioni. Per esempio, la persona depressa che ricomincia a interagire con gli altri grazie alle chat - anche se sta davanti al pc molte, troppe ore al giorno - sta facendo comunque un importante passo in avanti "grazie a internet". In casi come questi, e cioè quando il web consente di rompere il ghiaccio e uscire da una condizione di isolamento, ci troviamo davanti a un fenomeno positivo» ricorda Tonioni.

 

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