Prima di affermarsi nella moda come stilista, Carolina Herrera è stata una socialite di grande eleganza dalle frequentazioni di alto rango e un’icona di stile. «Le creazioni della Herrera rispecchiano il gusto sofisticato e personale della stilista e danno un’impronta creativa allo charme dell’establishment occidentale», ha scritto di lei il New York Magazine. Maria Carolina Josephina Pacanins y Niño (questo il suo nome da nubile) è nata in Venezuela nel 1939 da una famiglia di ricchi proprietari terrieri ed è stata educata a diventare una signora dell’alta società sudamericana. All’età di 13 anni la nonna la portò con sé a una sfilata di Balenciaga e da quel momento la sua love story con l’alta moda non è mai finita. Negli Anni ’70 conquistò la scena della upper class newyorchese con il suo glamour innato, valorizzato da un look firmato Armani, Valentino, Ungaro e Yves Saint Laurent che la fece entrare nella classifica delle donne più eleganti d’oltreoceano. Ritratta da Andy Warhol e da Robert Mapplethorpe, divenne la consulente di moda di Jackie Onassis negli ultimi 12 anni di vita della vedova di John Kennedy. Fu Diana Vreeland, allora potente direttrice di Vogue America e oracolo del fashion, a convincerla a lanciare una sua griffe. Così fu: nel 1981 debuttò con la prima collezione di alta moda senza aver mai frequentato una scuola di fashion design, fondando la sua maison grazie all’appoggio del businessman venezuelano Armando de Armas. Tre anni dopo esordì la sua collezione di pellicce, seguita nel 1986 da una linea diffusione più accessibile, la CH. Il suo stile cosmopolita, femminile e contemporaneo ha fatto breccia nei cuori - e nei guardaroba - di personalità come Nancy Reagan, Kathleen Turner e Caroline Kennedy convolata a nozze nel 1987 con un abito nuziale creato per lei dalla designer venezuelana. Sulla scia di questo successo la Herrera ha lanciato una linea di abiti da sposa, seguita a ruota da fragranze, cosmetici, gioielli, cravatte, foulard e accessori.

A cura di Enrico Maria Albamonte

In alto, Carolina Herrera con la figlia