Ha insegnato alle donne a vestirsi seguendo il proprio gusto e la propria personalità oltre le mode. «La moda passa, lo stile resta» soleva dire. Gabrielle Chanel detta Coco (1883-1971) crebbe in un orfanatrofio ma con il coraggio e determinazione cambiò il suo destino passando alla storia come l’antesignana della modernità e diventando così un classico senza tempo per intere generazioni di donne. Esordì come modista a Deauville nel 1908 e cominciò a imporsi nella Haute Couture sdoganando capi di estrazione maschile o ritenuti umili. Come il più disadorno tubino nero in jersey da educanda, memore dei tempi del collegio, da Chanel nobilitato con cascate di perle, catene dorate e da vistosi bijoux. Con un colpo di forbici negli Anni’20 e’30 accorciò gli orli delle gonne in nome di una silhouette lineare e filiforme, quasi androgina, pioniera del minimalismo. Ma l’invenzione che ne consacrò la fama fu il tailleur: un insieme di giacca destrutturata e gonna al ginocchio, entrambi realizzati in tweed o lana bouclé, arricchiti da profili di passamaneria e completati da camelie, suo fiore feticcio, perle e catene d’oro al posto della cintura, e da accessori cult: le scarpe con la punta più scura e la tracolla in pelle matelassé. A differenza dei suoi colleghi lanciò un’essenza contrassegnata non da un nome romantico ma da un numero, “Chanel N°5”. Il suo lavoro lo definiva un mestiere duro più che un mero esercizio creativo. Anche per questo non amava le luci dei riflettori, e così condusse una vita ritirata seppur romanzata dai suoi biografi, chiusa a creare i suoi modelli nel lussuoso atelier di Rue Cambon. Oggi in questo stesso luogo lavora il direttore artistico della maison, il grande stilista amburghese Karl Lagerfeld, che ricopre la carica dal 1983 nella maison di proprietà dei Wertheimer. Un vero genio della moda che con il suo innato senso dello chic e la sua elevata percezione della modernità sta perpetuando l’irripetibile lezione di stile di Coco, rivisitandone i codici ogni sei mesi senza mai stravolgerli, con verve, ironia e somma originalità.

Nella foto in alto Karl Lagerfeld