Il retaggio della couture europea coniugato con l’appeal cosmopolita del jet set americano. Questi i tratti salienti dello stile di Oscar De La Renta, autorità del fashion system a stelle e strisce, noto per i suoi abiti sartoriali elaborati e sfarzosi, dedicati ai momenti più mondani della vita delle signore dell’alta società internazionale. Femminile, esuberante, elitario e romantico, il gusto del designer dominicano nel corso degli anni ha attinto a piene mani al folklore gitano del flamenco, alle fiabe delle Mille e una notte, alla belle époque e all’astrattismo, conquistando i consensi di donne come Nancy Reagan e Liza Minnelli, Marella Agnelli e Faye Dunaway, Jacqueline Kennedy, Joan Collins e Ivana Trump, solo per citarne alcune. Nato a Santo Domingo nel 1932 da padre portoricano e madre dominicana, Oscar De La Renta lasciò l’isola a 18 anni per studiare pittura all’Accademia di San Fernando a Madrid. Durante il soggiorno spagnolo scoprì la sua passione per la moda e cominciò a disegnare per le grandi maison del paese entrando nell’atelier madrileno di Cristobal Balenciaga. Approdato a Parigi nel 1961, divenne assistente di Antonio Castillo da Lanvin. Nel 1963 si trasferì a New York per disegnare la collezione couture di Elizabeth Arden fondando poi la sua griffe di prêt-à-porter nel 1965. Si fece notare presto per i suoi esplosivi abiti da cocktail e da sera. Uno di questi, indossato dalla figlia dell’ambasciatore americano a Madrid e fotografato sulla copertina di Life fece il giro del mondo, favorendo la sua ascesa nell’Olimpo dell’alta moda. Dal 1993 al 2002 De La Renta fu direttore creativo della Haute Couture per Pierre Balmain, diventando il primo designer americano a ricoprire una simile carica in una maison francese. Per questo motivo gli venne attribuita la Legion d’onore. Oggi Oscar De La Renta disegna anche accessori (borse, cinture e scarpe), linee uomo, abiti sportivi, home living. Firma profumi, cosmetici, occhiali, pellicce, gioielli, lingerie e sciarpe. Nella sua lunga e gloriosa carriera ha fatto incetta di premi e onorificenze e dal 1986 al 1988 è stato presidente del CFDA, la Camera della Moda Americana.

A cura di Enrico Maria Albamonte

Nella foto in alto Oscar De La Renta