Sognava di diventare un ciclista professionista, ma la sua vocazione era tutt’altra. Oggi Paul Smith è il re della moda britannica grazie al suo fiuto per gli affari coniugato con uno stile unico, pervaso da un sottile humour anglosassone. Il suo mantra è un mix originale fra sartorialità ed eccentricità, legato a uno spirito giovane e cutting edge, a base di stampe estrose, tagli mannish e righe multicolori, emblema della maison tuttora sulla cresta dell’onda. Nato a Nottingham nel 1946, dopo aver rinunciato alle sue ambizioni di atleta a causa di uno spiacevole infortunio, Smith cominciò a frequentare un pub di studenti del vicino Art College, conosciuti nelle corsie dell’ospedale dove era stato ricoverato. Parlavano di arte e musica e fu dagli incontri con questi ragazzi che Smith scoprì la sua vena creativa. Così, nel 1970, dopo essere stato introdotto nel business della moda dal padre a soli 16 anni, aprì il primo negozio multimarca a Nottingham con il sostegno di Pauline Denyer, sua compagna di vita, che lo convinse a seguire dei corsi serali di sartoria. Nel 1976 debuttò a Parigi con la prima collezione di menswear mentre risale al 1979 l’opening del suo primo negozio a Londra in Floral Street, nel cuore di Covent Garden. In alternativa alle solite boutiques, lo store si proponeva come punto d’incontro creativo per chi si riconosceva nel suo stile. I monomarca di Paul Smith oggi sono vere e proprie case-negozio che, oltre alle collezioni dello stilista, espongono anche gioielli, libri, quadri, mobili e oggetti d’antiquariato che il designer acquista in giro per il mondo e colleziona. Nel 1994 Paul Smith ha lanciato Paul Smith Women, una label che elabora in chiave femminile i concetti su cui si fonda la collezione uomo. Nel 1998 ha debuttato sulle passerelle della London Fashion Week dove sfila tuttora. Tra il 2000 e il 2002 ha creato vari profumi. Oggi Paul Smith disegna più collezioni: moda uomo, donna e bambino, intimo, jeans, accessori, scarpe, profumi, orologi, occhiali, penne, tappeti, modernariato; si occupa inoltre di design e arredamento.

A cura di Enrico Maria Albamonte

Nella foto in alto, Paul Smith