Con la sua success story di brillante self made man, Ralph Lauren è lo stilista che meglio incarna il sogno americano applicato alla moda. Innamorato dell’immaginario country western (ha sempre sognato di essere un cowboy), ha definito l’identità di una donna sofisticata e androgina come quella di Diane Keaton in Io e Annie di cui nel 1977 ha firmato il guardaroba di scena lasciando un segno indelebile nella storia della moda. Il suo stile attinge all’estetica WASP, l’élite della società americana dedita a sport blasonati come tennis, yachting e polo. Nelle sue creazioni rivive il glamour rétro anni ’20 e ’30, immerso nei languori romantici della Hollywood in bianco e nero e dei romanzi di Francis Scott Fitzgerald. Fu proprio Lauren a disegnare nel 1973 i costumi di Robert Redford per il film Il Grande Gatsby tratto dal romanzo omonimo. Classe 1939, Ralph Lipschitz (questo il vero nome del designer di origini russe) è nato nel Bronx e si è fatto le ossa sul campo. Dal 1956 al 1966 è stato addetto alle vendite e poi buyer per alcuni grandi magazzini della Grande Mela. Dopo essersi formato ai corsi serali di business management al City College di New York, nel 1967 ha iniziato a disegnare per la Beau Brummel una collezione di cravatte firmate Polo, sport che rispecchia tuttora il suo ideale di eleganza. Non a caso la silhouette del giocatore di polo è diventata nel tempo il logo del brand. Nel 1968 ha lanciato una linea di moda maschile con il marchio Polo by Ralph Lauren. Nel 1971 ha esordito nel prêt-à-porter femminile con una collezione di abiti sartoriali di foggia maschile. Nello stesso anno lo stilista ha inventato la famosa polo maschile declinata in 24 colori che oggi è un must have. Nel 1996 ha debuttato la Polo Jeans Co. etichetta casual destinata ai più giovani. Oggi lo stilista guida un impero globale, quotato a Wall Street dal 1997. «Non sono mai stato un uomo alla moda. Ero solo un ragazzo che osservava le donne», ha dichiarato «il mio obiettivo è realizzare il sogno dei sogni: la realtà più bella che si possa immaginare».

A cura di Enrico Maria Albamonte

Nella foto in alto Ralph Lauren