Ilaria, 37 anni, Milano Un lavoro ce l'ho, specialista in massaggio infantile, ma negli ultimi dieci anni più che altro ho cresciuto i figli: Iacopo, 10 anni, Edoardo 6 e Filippo 3. A forza di trovarci davanti a scuola, con un gruppo di altre mamme, ci siamo dette: mariti e figli se la sbrighino da soli, ciao, stasera noi andiamo al cinema. Mio marito ce la fa, è stato educato bene, grazie suocera. Certo, quando ho annunciato che con le "gaudenti" (tra noi ci chiamiamo così) avremmo fatto un weekend a Venezia e poi uno a Barcellona, è sobbalzato. Però se la cavano benissimo: certe regole si allentano, i bambini a letto più tardi e sgarrano anche sul cibo. Ma io sono tranquillissima. Fine dei sensi di colpa, quella roba che "e se poi li faccio stare male?", eccetera. Pensare solo a me mi rigenera e a loro fa bene rompere la routine. Solo Iacopo all'inizio era geloso. Adesso esco e sospira: «Come sei bella!». E a mio marito ha detto: «Con la mia ragazza farò come te e la mamma». Foto di Roberta Krasnig

Alessandra, 45 anni, Roma Niente schifezze, nemmeno per merenda: è la mia filosofia. Chi mangia bene, pensa bene. Insegno musica, ma ho sempre trovato il tempo di cucinare pranzo e cena per tutta la famiglia. Altrimenti come avrebbero potuto, i figli, imparare ad amare e rispettare il cibo? Ovvio che li ho viziati. Mamma, fai le lasagne? Mamma, stasera che cosa si mangia di buono? Mamma, il frigo piange. Per vent'anni così. Negli ultimi tempi, però, la sera tornando a casa sfinita trovavo non solo tre "pargoli" - 22, 20 e 14 anni - affamati, ma anche orde di amici pronti con le gambe sotto il tavolo. Regole o non regole, ne ho introdotta una nuova: d'ora in poi, due sere alla settimana, pizza. La prendiamo al taglio, in un posto che usa prodotti a km zero e confezioni di cartone riciclato. Gli altri giorni, un paio di volte cena fredda. In tavola non mancano mai verdura e frutta fresche, a quelle non rinuncio, ma non dover essere più la cuoca perfetta è meraviglioso. Che non si può mangiare solo snack e patatine ormai lo sanno. E infatti, dopo tutta quella pizza, Matteo (il più grande) si è messo ai fornelli. Lui si è divertito tanto, io pure, a fare altro. E beata chi se lo sposa. Foto di Roberta Krasnig

Lucina, 52 anni, Firenze Da quando ho chiuso una porta, a casa siamo tutti più sereni. Faccio la fisioterapista, lavoro in uno studio, ma dentro di me c'è una casalinga maniaca dell'ordine. Mio marito e mia figlia Alice, 16 anni, dicono che casa nostra è come una caserma. Alice poi, tipico, usa da sempre il disordine per provocarmi. Io sbraito e prendo l'aspirapolvere? Sul pavimento della camera la massa di oggetti non identificati esonda. Un giorno entro in camera sua e sembra una discarica. Furiosa, avvilita, chiudo la porta, lascio tutto così e me ne vado. Per sfinimento. Ho resistito una settimana, una specie di autotraining. Poi è successo: sbirciavo Alice che cominciava a mettere tutto a posto, perfino il letto era rifatto. Era così semplice. Bastava smetterla, piantarla di controllarla ossessivamente e accettare che è capace di badare a se stessa. Punto. E ci ho preso gusto, a delegare, anche con mio marito, ho provato a mollare la presa su spesa e cucina. Non sarà tutto perfetto, ma importa? Le amiche mi trovano in gran forma, sembro quasi un po' svampita. Svampita e contenta. Foto di Roberta Krasnig

Sonia, 47 anni, Milano Sarà che da ragazzina passavo il tempo in piscina: nuotavo, ero brava, ho vinto anche qualche gara. Lo sport per me è rimasto fondamentale, poi con gli anni sembra che anche la forza di gravità aumenti e chi dice che un chilo in più non fa differenza, mente. Mi sono imposta una disciplina da marine: tre giorni la settimana (minimo) tra attrezzi, nuoto, cyclette, stretching. Per una cena o il teatro gli amici dovevano slalomare tra il mio calendario allenamenti: «A quando le Olimpiadi?». Finché ho cambiato lavoro e sede (faccio la web designer), niente più palestra e piscina a portata di casa e ufficio. All'inizio ho continuato ad attraversare la città per allenarmi, saltando pause pranzo e tornando ansimante in studio. Finché rimanda un giorno per la riunione, rimanda l'altro per la scadenza improrogabile, al tapis roulant si è sostituita una passeggiata al parco. Ecco. Non ci avrei mai creduto, ma ho smesso. È un attimo, ti concedi di essere un po' pigra e capisci quello che ti sei persa. Almeno una volta alla settimana in palestra ci vado, ma parcheggio sempre più lontana dall'ufficio e mi godo la camminata. Ormai noto più un paio di décolletée che le sneaker ultratecniche. E quando mi guardo allo specchio mi trovo solo più "morbida". Anche nel carattere, sorride il mio compagno. Foto di Roberta Krasnig

Lucrezia, 37 anni, Bari Gli ultimi 17 anni tra i libri e varie esperienze di lavoro. È così che ho realizzato il sogno, aprire uno studio veterinario. Bello, ma faticoso: sono sempre reperibile, mi chiamano sul cellulare anche alle undici di sera. Aggiungiamoci la famiglia. Genitori, nonni, zii e cugini hanno bisogno di qualcosa? Eccomi. Finché, tra lavoro e parentado, mi sono ritrovata a non avere un minuto per me, per rilassarmi, farmi i fatti miei. E allora ho deciso di dire dei bei no. No, il sabato pomeriggio non lavoro: c'è il pronto soccorso. No, la sera dopo le otto accetto chiamate solo per le emergenze. No, mamma (nonna, zio), questa cosa non ce la faccio proprio a farla. Che fatica dire il primo no, convincersi davvero, non solo con la testa, che non stavo tradendo nessuno. Ma il bello è che non se la sono presa, qualcuno ha perfino chiesto scusa. Adesso due volte la settimana vado a pilates e spengo il cellulare. E forse ho trovato un fidanzato. Ma non so ancora se dirgli sì. Foto di Roberta Krasnig